靈子世界·？？？

……

…………

………………

“…………………………這裏、是。”

臯月迷迷糊糊掀開沈重的眼皮，神智還不很清晰，便被窗外一抹血色般淒艷灼人的殘陽刺痛了眼。

（……奇怪。我應該是，在中樞被黑泥給……）

現實光景與方才戛然中斷的記憶銜接，兩下裏不相吻合，不祥的預感頃刻間卷土重來。臯月不由自主地打了個寒噤，連忙就地一個翻滾起身，精神緊張到幾乎連呼吸也顧不上，急不可耐地瞪大了雙眼環視周遭。

其實她大可不必如此焦灼，因為只需草草一眼，臯月便清楚認出了自己身處的所在。

“為什麽，會是這裏……”

整齊的桌椅。

一塵不染的地板。

樸素卻井井有條的櫃臺。

隔過覆古的木制窗格，可以看見窗外被晚霞染作鮮紅的天空之下，盛開著一整片比晚霞更為鮮妍熱烈的櫻花。

雖然店面並不寬敞，陳設也稱不上典雅或是奢華，但是這裏——這間【愛因茲貝倫咖啡廳】對臯月而言，或許比任何地方都更要像個“家”。

正是在這裏，她和櫻、凜還有白野一起，就像所有打工掙零花錢的平凡高中女生一樣，度過了短暫到不可思議、卻又漫長得足以溫暖一生的時間。

……或許，對櫻來說也是一樣吧。

在分道揚鑣之後，在決心獨自背負所有的苦難與惡果之後。

甚至於，在她最後一絲希望的曙光破滅，自暴自棄沈入絕望的泥沼之後。

隱藏於少女內心最深處的渴望，不過就是“好想回去”。

好想回去——回到那段不為任何變故所驚擾，能夠與大家坦誠相對、自在說笑的時光。

“櫻……”

臯月一手撫過空落落的櫃臺，無意識地呢喃出聲。

“是。你叫我嗎，學姐？”

“？！！”

突如其來的輕柔嗓音不啻於平地驚雷，臯月猛然轉身，卻只見這些時日令她寢食難安的清麗身影一如既往，正交疊雙手盈盈立在她身前。

“深町學姐，下午好。”

少女抿唇莞爾一笑，那笑容上浮起淺淺一層光暈，明媚柔和得失了真，反倒像是一幕太過美好的幻象。

“櫻……？”

無論怎麽看，那都是有血有肉、如假包換的間桐櫻。只是，她的表情……

“有什麽事嗎，學姐？”

櫻仍是溫聲細語答話，神色間一派天真懵懂的茫然，“你臉色不太好……不舒服的話，今天要不要提早一點下班呢？”

“下班……”

這下臯月也被她問住，愕然半張開嘴，“我們現在是在打工嗎？”

——難道說此處只是一段記憶？

——亦或者，是櫻不願再回想起之後那些慘痛的對立與波折，所以心中只剩下在咖啡廳度過的快樂時光？

“學姐，你在說什麽啊。”

櫻越發不明所以，憂心忡忡地伸出手向她額頭上探了一探，“看上去沒有發燒……但學姐總是勉強自己，完全沒辦法放心。如果感覺不舒服，還是盡快去校醫院找與謝野老師看一下比較好喔。”

“……”

……找與謝野老師做什麽，送死嗎？

校醫與謝野晶子——誰不知道當年她與自己的搭檔Berserker·南丁格爾坐鎮校醫院，醫術高明、救死扶傷不假，但這對白衣天使人手一套電鋸柴刀，雷厲風行說一不二，病人一個不配合便要剁手跺腳，住個院猶如親身經歷一遭十八禁恐怖片。多少病人出院之後都落下了嚴重的心理陰影，具體癥狀表現為“看見白大褂就撲通一聲跪下了”。

巾幗活生生嚇尿了一地須眉，如果所有醫生護士都跟她倆一個畫風，只怕全天下的醫鬧都要失業。

臯月也有幸接受過她們一次“照料”，堪稱刻骨銘心，聞言只感覺後背涔涔浸出一身冷汗：“與謝野老師就不用了……可是櫻，我提前下班真的好嗎？”

她身臨其境，莫名也有些被這段充滿懷念的記憶牽引，又不知從何處開口發問，索性便順著櫻的話頭一口氣說下去：

“咱們還是一塊兒走吧。天就快黑了，我不放心留你一個人在這裏。”

這句話一語雙關，臯月難得使上點小聰明（通常她都不夠聰明），拐彎抹角、旁敲側擊，絞盡腦汁盤算著要哄這倔強的女孩子和自己一道走。

可櫻聽罷卻眨著眼笑了，笑靨璀璨如花，仿佛臯月只是沖她說了一句孩子氣的傻話：

“沒關系的，學姐！現在暫時分開也沒問題。因為我們很快又能再見，所以我一點也不覺得寂寞。我知道哦，明天、後天，大後天……每一天我都可以見到深町學姐，每天學姐都會在同一時間來店裏打工，和我一起聊天，準備料理，然後揮手告別說‘明天見’。每天，每天都是。”

“因為，這段時間——”

“——將會永遠地持續下去啊？”

……

（………………啊啊。我明白了。）

臯月靜靜闔上眼睛。

（這裏，果然還是櫻的內心。）

間桐櫻不曾忘卻籠罩於未來的陰影，也並非沈湎於幸福的回憶無法自拔。

櫻只是——在清醒認識到臯月唯一的未來之後，選擇了不惜一切也要將她挽留在自己的世界。

只要不回到現實，深町臯月的意識便不至於隨肉體一並灰飛煙滅。即便只是個再孱弱不過的“網絡幽靈”，至少她還可以活在靈子世界，活在間桐櫻記憶之中永不終結的春天。

十幾年顛沛流離，如此收場，倒也算得上一處桃源。

沒有什麽不好。

只是她不領情。

“……櫻。”

臯月把聲音放得很輕，像是唯恐出氣大了驚落枝頭的花瓣，“我要走了。”

“嗯，好的！那我們明天見，深町學……”

“——而且，我不會再回來。”

“……”

櫻的笑容凝固在臉上。

臯月不忍心細看她表情，卻又倔強地不容許自己移開視線，直視她雙眼一字字道：

“我明白，櫻做這一切都是為了我。可是你也應該明白，我真正看重什麽、想要什麽，我是因為緊抓住什麽不肯放棄，才能成為如今的自己。”

好好回想一下吧。

不僅是對櫻，臯月也在內心無聲地朝向自己發問。

芥川為什麽敦促她與櫻相見？

對禦主忠誠勝過一切的迦爾納，為什麽會和芥川締結契約，向自己的請求伸出援手？

遠阪凜，岸波白野……所有對櫻懷抱關心的家人、友人，為什麽願意將一切托付在自己肩頭？

深町臯月並不是孤身一人，而是背負所有人的願望抵達這裏。

他們將最關鍵的選擇權交給她，也毫無保留地相信她——相信她面對生死，最終一定能夠作出了無遺恨的抉擇。

螻蟻尚且貪生，即使她在此臨陣倒戈拖上全員陪葬，大概也不會有人責怪她吧。

也正因為如此……

“……櫻。我逃出深淵不過短短幾年，就能遇上你們，遇上這麽多人對我好，我想這一定就是傳說中的‘三生有幸’。”

最後臯月輕聲開口，眼底如雪清明，一字一句都是訣別時方有的肅穆與莊重。

“所以，【已經足夠了】。”

——這些年我過得真好，再也不用天天灌藥開刀，有飯吃有書念，知曉友誼，知曉戀慕，知曉了世上還有一種味道叫做“甜”，仿佛三生的幸運都在一霎間耗盡。

——我這一生，已經足夠了。

就在少女如此決斷的瞬間，整個世界都因主人公的拒絕而趨向瓦解，自邊緣開始如春雪般一點一滴地融化。臯月轉過頭，眼看著窗外那一輪艷烈如火的夕陽逐漸失卻輪廓，刺目的紅便在天幕底色上一寸寸蔓延，像是宣紙上一點洇開的血跡。

“……”

她再次回過頭時，只望見櫻眼中一片寒潭般驚人的清澈與寧靜，不憤慨也不哀傷，就只是目不轉睛地凝視著她。

“深町學姐。”

良久她才囁嚅般啟齒，“你真的不能留下來嗎？我……我只是，不想讓學姐死……”

“我知道。我也不想死。”

臯月用力攥緊了指關節，指甲嵌入皮肉，連牙關都開始難以自制地震顫，斷續好幾次才終於將話說完。

“但是，這些年我也學會了……人類正因為懷有驕傲，所以才能叫做‘活著’。”

“所以，櫻。我們明天見好嗎？”

“明天——在這座牢籠之外的世界，真實的、有大家等待的愛因茲貝倫咖啡廳，我們一定要在那裏相見。”

※※※

……

……

……

意識幻化為無數細小氣泡，從地獄深處緩慢地上浮。

上浮。

不斷上浮。

告別美好的南柯一夢，浮向比噩夢更為陰森幽暗的現實。

……

“……呃、我……”

臯月剛一從幻境之中掙脫，還來不及慶幸生還，最先游走全身的便是觸電一般激烈的疼痛。須臾她恢覆冷靜，方才驚覺自己半個人都已深深埋入泥沼，那淤泥像能穿透周身每一個毛孔，早已如跗骨之蛆一般滲透、溶解在她的血脈與臟腑之中。

（是，病毒嗎……？）

只要稍一活動指尖便會牽起全身劇痛，由此看來，臯月的“身體”——由靈子世界參考本體為她構築的虛擬軀殼，已經在她昏迷期間遭受了病毒的嚴重腐蝕。

沒關系的，她想。

反正這副皮囊也只是程式，除非徹底消亡，否則她只須留下一絲氣息回到現實世界，就還有希望在學園的救治之下滿血覆活。

……雖然不知道治療過程中，她還需要被柴刀肢解幾次就是了。

至於感染病毒造成的痛苦——

（和過去相比，這根本就算不上什麽。）

臯月從泥濘中直起上身，開始憑蠻力強行撕扯下附著在自己皮膚上的黑泥。這項工作並不簡單，黑泥的黏性遠比強力膠還要更勝一籌，別說脫一層皮，有時候就連血肉神經也要連帶著一同撕裂。

“嘖……！！”

溪水一般蜿蜒流淌的血液鮮紅而溫熱，泥濘則是冰冷黝黑。紅與黑難分彼此地交混一處，不一會兒便濕淋淋浸透了少女全身，連她的身形面貌也被血汙遮掩，遠看很像是一幅上色狂野的抽象派藝術繪圖。

（糟糕……這副慘狀，該不會嚇到櫻吧……）

臯月不合時宜地這麽想道。

很快她就從將自己吞沒的黑泥之中站起，隱約看見頭頂有光亮透入，便猜想自己是墜入了一處窪地或洞穴——或者幹脆就是懸崖絕壁之下，可這又有什麽區別呢？

當你凝視深淵的同時，深淵也在凝視著你，伺機要張開血盆大口將你吞噬。

——但你若足夠堅韌強大，強大到像個猴哥，就能一棒槌戳爆深淵的肚子。

“……真是的。下回聖杯戰爭，我搞不好是能召喚三藏吧……說起來也不知道迪盧木多怎麽樣了，被Master丟下會不會心靈受創……算了總比自害好……”

臯月一邊憑借自言自語艱難地分散註意力，一邊催動因失血而麻痹的手腳，扳住四周黏糊糊、濕漉漉的黑泥之壁開始攀登。

耳邊似乎有人在淒切地呼喚“停下來”。

但她一次也沒有回頭。

一路摸爬滾打至此，臯月身心兩方面都已瀕臨極限，再往後便只能靠一點執念死撐。她的視覺幾乎告罄，方向感和平衡感岌岌可危，腐朽氣味與手底滑膩的觸感都令人作嘔，最後甚至連觸覺也不再殘留。

“……”

然而，少女連只言片語的哀嘆也未從喉頭漏出。

她只是像條壁虎一樣緊貼著黑泥堆砌而成的墻壁，面目埋在泥中，自己也狼狽得像團爛泥，遲緩地、笨拙地，一毫厘一毫厘地，絞出身體裏每一滴餘力，慢慢爬向頭頂唯一一點燭火般微弱的光芒。

她非去不可。

即便是死了、腐爛了，剩下一副骨骼，也該帶那孩子回去，讓櫻花開放在陽光普照的地方。

（啊，不過那樣會有點像恐怖片。我還是不要變成骨架比較好，至少把臉留下……）

臯月這麽想著擡起頭去，再三掙紮伸手，指尖終於略微蹭上了斷崖平滑的邊緣。也就在此時，她只覺一陣眩暈襲上腦海，積蓄已久的疲勞感驟然爆發，整個人立時不受控制地向後倒去——

“……？！！”

然而，預想之中的墜落與失重感並未到來。

取而代之地，她感覺有人以雙手牢牢扣住了自己血肉模糊的手腕。

——絲毫也不介意會沾上穢物和血跡，堅定地，像從淤泥之中托起一瓣傷痕累累的白花。

“咦……？”

……不可能。

恩奇都說過，中樞最深處已經被改造為櫻的心象世界，排斥一切外來幹擾，除了自己以外理應無人再能……

——但如果，那並不是活生生的“人”呢？

“呀。”

那人擡手扯松了額角繃帶，露出一張年少到不可思議的清秀臉孔，瞇起耀如星鬥的雙目沖她微笑。

“沒想到這麽快又再見了呢，小月。”

仿佛只是在聯誼會上向小姑娘搭訕一樣，十六歲的太宰治笑著說道。

“太宰老師？！”

臯月一口涼氣倒抽到險些背氣，“而且還是太宰老師.NPC ver！為什麽您會——”

“具體情形我也不太清楚啦。但外面似乎有人做了些手腳，讓我可以通過特殊VIP路徑在這裏出現……”

（不，那應該只是單純的非法黑客操作吧。）

臯月迅速反應過來：“您說外面有人，難道是指……”

“嗯，多半就是那個‘難道’。連我都敢利用的，大概也只有我自己了吧？”

太宰半點也不顯露意外之色，一手托住臯月肘關節將她利落撐起，用袖口隨意揩去她滿臉淋漓的血痕。

“從外部無法直接幹預靈子世界。我想‘我’應該是考慮到自己持有的無效化能力，所以才會用上一點迂回手段，把成為NPC之後的我送入中樞。真是的，這可是坑自己哦？都不過問一下本人的意見……雖然‘我’的確不用過問我自己的意見啦……”

“無效化”——太宰治所擁有的特殊體質，能夠免疫乃至消除一切魔術效果，乍一看平平無奇，實際上卻是足以上升到次元法則層面的日天BUG。換而言之，他不僅可以在這黑泥肆虐的洞窟之中如履平地，甚至只要讓他觸碰到櫻，或許就能夠將櫻與植入她體內的病毒分離。

——這簡直就是【破除萬法之太宰】嘛！！！

“太好了……櫻沒事了！”

臯月如獲至寶地緊拽住太宰衣袖，用力之大幾乎扯斷他半條胳膊，“太宰老師，請您立刻跟我來！！”

“不不，你等一下。”

太宰踉蹌止步，一反手又將她拖回原地，“這前方病毒濃度太高了，就算有我在，也沒法保護小月不受感染。不先噴灑上一點芳香解毒劑的話，你很快又會失去意識了哦？”

“？？那要怎麽做……”

而且為什麽是芳香。

“嗯～一般來說是沒辦法啦。不過這次我獲得的非法……嗯哼！VIP權限，似乎還附帶其他服務的樣子。比如說，我可以調取自己過去參加聖杯戰爭時的數據……”

太宰故弄玄虛地一提唇角，然後側過身輕飄飄讓到一邊。

緊接著，臯月只感覺視野倏地一花，整個世界都毫無征兆地明亮起來。

“怎麽，這是……”

黑暗、黑暗、黑暗。

在無限鋪展開來的黑暗之中，忽然唐突亮起了一點純白到令人目眩的光源。

【有什麽人在那裏】。

潔白柔軟的長袍，白皙的膚色，以及有如天邊雲霞一般披垂的銀白發絲。那頭長發間像是藏了一串LED彩色小燈泡，略一搖晃便流轉開霓虹般繽紛絢麗的光澤。

更加匪夷所思、乃至於令人感覺十分瑪麗蘇的是——在眼前這位陌生青年腳邊，非但看不見一點硝煙浮塵，反而正綿延不絕綻放著大朵搶眼的粉紅色鮮花。

……他腳下開滿了花。

……竟然在開花啊！！！！！！

（我、我該不會是傷勢過於沈重，產生了什麽奇怪的幻覺……）

“哎呀。我可不是夢哦？”

臯月下意識地擡手去揉眼睛，卻被那人溫言打斷——他的嗓音要比太宰更低沈富有磁性一些，卻並不因此而顯得穩重，尾音一模一樣上揚，即便氣氛莊嚴也免不了三分柔和帶笑的輕佻。

“嗯，總之先來做自我介紹吧。你們迄今為止的故事我都已經拜讀了，但沒想到自己會突然被硬拖上場……說起來我不都還沒覆刻嗎？真沒辦法，在這邊也要和孔明老師一起加班呢。”

“簡而言之，我就是偶然從阿瓦隆路過、正好心情也不錯就給以前的Master幫點忙，大家最喜歡的網絡偶像梅林哥哥啦！！”

臯月：“……”

好像，明白為啥太宰能夠召喚他了。

作者有話要說：

是，是大家的七星海景房梅林歐尼桑！雖然標題是尼祿的技能，但出風頭的是梅林！（滾滾滾）

自稱小哥哥這種不要臉的從者也真是不多見呢（。

給梅林和太宰拉郎就是為了現在這一刻！為了破除萬法之太宰！說到壓軸果然還是要限定七星勞模才過硬嘛！（梅林：我不是，我沒有）順便照應一下前兩章的太宰天臺計劃通。情節參考七章冥界戰期間梅林用一地花花覆蓋了黑泥，抵消了每回合黑泥削我方HP的debuff，可了不得……

小月能走到這一步真的很不容易……所以接下來，真的應該是努力獲得回報的時間啦w

PS：抽獎紅包已發，是我找我cp宅喵大大隨便報的樓層2333

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